CATANIA

Catania ist unsere Landkreishauptstadt , sie ist etwa 15 Kilometer von Trecastagni entfernt.  Diese Stadt hat sich erst vor wenigen Jahrzehnten zur Küste ausgedehnt,  dank der Eröffnung eines neuen, großen Straßennetzes. Die Stadt besteht aus einem alten Kern, der Altstadt, und der neuen Zone, welche sich rasant nach dem zweiten Weltkrieg entwickelt hat.
Catanias Ursprung ist sehr alt und ungewiss. Vielleicht wurde die Stadt von den Calcidesi 700 v. Ch., dann von den Sikanern, von den Sikulern und von den Griechen bewohnt. Sie wurde dann zur römischen Kolonie und zu jener Zeit gelangte sie zu großer Pracht. Das römische Theater, das Odeon und das Amphitheater bezeugen dies; noch heute dienen die ersten zwei als Bühne für stimmungsvolle Theaterdarstellungen während der Sommerzeit.
Die Stadt wurde von unheilvollen Naturkatastrophen wie Erdbeben und Vulkanausbrüchen heimgesucht, es bleiben deshalb nicht viele Zeugnisse der  byzantinischen, arabischen und Normannen Herrschaften. Ein großartiges Zeugnis stellt der  Castello Ursino, ein friderizianisches Schloss, dar, dessen Errichtung auf das Jahr 1200 zurückgeht. Zuerst am Meeresufer gelegen, befindet es sich heute aufgrund der späteren Ätnaausbrüche im Hinterland.
Das verehrende Erdbeben von 1693 zerstörte die Stadt, die unmittelbar danach im  barocken Baustil wieder aufgebaut wurde.

Wunderschöne Monumente, Kirchen und Paläste zeugen von ihrer Pracht. Unter den bedeutendsten Zeugnissen sind die Piazza Duomo mit dem Palazzo di Città, der Palazzo dei Chierici und die Porta Uzeda, der Tempel von S. Agata und die Fontana dell'Elefante (Elefantenbrunnen), das Wahrzeichen der Stadt, zu finden; außerdem der Palazzo Biscari, der Palazzo der Universität und der mächtiger Benediktiner Kloster.

Letzteres, ein großes Anwesen, -  zweitgrößtes in Europa nach dem von Mafra in Portugal – beherbergt heute die Fakultät der Literatur und beinhaltet in seinem Inneren zwei große Kreuzgänge Am Kloster anliegend, befindet sich die Kirche von S. Nicola, deren Bau Ende 1600 begonnen wurde aber dann unvollendet blieb.

In dieser Parade darf die via Crociferi mit ihren majestätischen Kirchen nicht fehlen;
auch das Teatro Bellini, im 19. Jh. errichtet und nach seinem Komponist, dem Cigno (Schwan von Catania) benannt, ist der Stolz der Stadt;  sehenswert auch der Giardino Bellini, bedeutende Grünanlage im Stadtzentrum gelegen und der botanische Garten, der eine große Vielfalt exotischer Pflanzen beherbergt. Und weiter stimmungsvolle Ansichten der Seeortschaften S. Giovanni li Cuti mit seinem kleinem Hafen und Ognina.